2022年对于游戏公司而言,可谓是“内外交困”的一年。对外,版号影响新游供给量,行业存量竞争升温,“宅经济”红利消退,行业销售收入与用户规模出现“双降”。对内,企业砍项目、调业务、紧支出,“降本增效”的弦全年紧绷。
展望2023年,从目前各家储备的重点新游看,基本都是全球发行游戏。其中,腾讯《王者荣耀》IP衍生游戏《王者万象棋》及《代号:破晓》正在研发测试阶段;网易储备有《逆水寒手游》及《永劫无间手游》;三七互娱(002555.SZ)SLG游戏《Bugtopia》目前在海外市场处于测试阶段;吉比特(603444.SH)放置经营手游《代号M66》将于明年先行上线海外版本。
产品处于低放量状态
(资料图)
相较于前两年频繁上新、大作不断的态势,今年游戏行业大幅回落,新游供给十分稀缺。
据记者不完全统计,三七互娱、完美世界(002624.SZ)、吉比特、巨人网络(002558.SZ)、恺英网络(002517.SZ)等十余家A股游戏公司,今年在国内发行新游总数仅为个位数,重磅产品更是寥寥无几。
版号作为核心资源,对游戏公司的意义重大。从去年8月起,游戏版号经历了8个月的空窗期。在此期间,不少厂商选择谨慎立项、调整业务、收缩战线。即便是在今年4月版号恢复发放后,降本增效依然是整个游戏行业的基调。
以年为单位,可以明显看到版号发放数量呈递减趋势。据统计,2020年和2021年,获得版号的游戏分别有1308个和679个;截至目前,2022年仅有384款游戏获得版号。
在版号“稀缺”的情况下,厂商对于产品的上线规划更加保守。而延迟上线带来的问题,已经在不少游戏公司的Q3业绩上有所表现。三七互娱表示,年内国内市场新上线重点游戏产品对比上年同期有所减少,产品上线进度等因素致使公司业绩下滑。富春股份(300299.SZ)等公司亦表示,营收下滑主要受产品上线延期等因素的影响。
国海证券传媒首席分析师姚蕾告诉财联社记者,“中国移动游戏行业每年有约15%的流水来自当年上线的新游戏,除了社交型游戏外,大部分数值型游戏流水会有自然衰减,所以行业增长需要版号和新产品支撑。”
记者注意到,今年新下发的版号,几乎不见“大作”身影。如网易(09999.HK)的《逆水寒手游》《永劫无间手游》,祖龙娱乐(09990.HK)开发、腾讯游戏发行的《阿凡达:重返潘多拉》等尚未取得版号。再加上今年进口游戏版号下发还没有动静,距离上次发放已过去17个月,使得被一些厂商寄予希望的海外大IP游戏也无法上线。有业内人士指出,大作能够真正起到提振行业信心、拉动行业增长的作用。
内容精品化时代到来
精品化在游戏行业称得上是老生常谈,但在如今的大环境下,不仅不过时,反倒更能说明行业问题。
过去一段时间,有关“版号严控倒逼游戏公司正视精品化问题”的讨论逐渐升温。有观点认为,过去太多公司“急功近利”,想要赚快钱,一味地将同质化内容投向市场,版号紧缩加速行业洗牌,能够留下真正做内容的人。但也有观点认为,版号发放与做出好游戏没有直接关系,更多是《原神》的成功让业内重视内容价值,认识到游戏开发也需要注入匠心。
有媒体近日公开了马化腾本月在腾讯内部员工大会上的讲话内容。马化腾判断,从长期看,国内游戏市场的版号肯定是紧缩状态,不会像过去那么容易拿到版号。对此,他认为腾讯游戏一定要聚焦精品,“不要浪费任何一个版号的机会”。
在2022年Q3财报电话会上,腾讯高管曾对游戏开发策略的调整进行了阐述:第一,会将资源投放在几个大型的,高影响力、高产品价值的新游戏上,采取全球发行策略;第二,更新升级包,激活现有大型游戏;第三,预计未来会有版号发放,缓解对游戏行业发展构成的不利因素,公司也会推出更多的游戏。
丁磊在网易2022年Q2财报电话会上发表过类似的观点。他提到,版号是非常稀缺的资源,“众所周知,过去一年网易没有获得国内游戏版号,这使我们一方面将更多精力放在拓展海外市场,另一方面给我们以珍惜国内市场、开发优质游戏的警示。”
可见游戏精品化已成大势所趋。考虑到游戏通常要经历一定时间的打磨、测试才会上线,对于厂商而言,拿到版号往往只是其中一步,更重要的还是聚焦产品力和研发力,回归内容本身。
明年游戏厂商能丢出“王炸”吗?
游戏厂商早已告别“躺着就能赚钱”的时代,随着流量红利触顶、行业增速回落,厂商已然迈入存量竞争阶段。
在新环境下,厂商在产品上的试错成本显著提升,将更加注重“弹药”储备及推新节奏。
从目前各家储备的重点新游来看,基本都是全球发行游戏。其中,腾讯《王者荣耀》IP衍生游戏《王者万象棋》及《代号:破晓》正在研发测试阶段;网易储备有《逆水寒手游》及《永劫无间手游》;三七互娱SLG游戏《Bugtopia》目前在海外市场处于测试阶段;吉比特放置经营手游《代号M66》将于明年先行上线海外版本。
值得注意的是,在今年的逆风环境下,依旧有厂商通过技术赋能产品创新让人眼前一亮。年末叠纸游戏接连放出大招,先是曝光一款多平台中国风开放世界动作游戏《百面千相》,之后又公布暖暖第五代作品《无限暖暖》,即一款多平台开放世界换装冒险游戏,由《塞尔达:荒野之息》主创富永健太郎担任执行制作人。
这两款游戏的出现,不仅打破了外界对叠纸只做女性向及换装游戏的刻板印象,还引发玩家及从业者对于高质量次世代游戏的期待,侧面反映出“内容为王”的行业趋势。
另值得一提的是,今年五部委发布的《虚拟现实与行业应用融合发展行动计划(2022-2026年)》,及明年苹果预计发布AR/VR头显的消息,为VR行业带来重大利好,游戏作为VR行业关键的内容组成部分,有望迎来一波关注。
国内市面上已有不少VR游戏,但行业至今缺少一款现象级游戏引爆。恺英网络相关负责人对记者表示,目前已有一款动作竞技类VR游戏在研发中。据了解,该游戏预计明年上半年上线。
业内人士告诉记者,VR游戏的机遇已至,明年能否迎来拐点,应当综合考虑消费级VR设备销量、爆款内容或杀手级应用、大厂布局力度这些方面的进展。
在姚蕾看来,明年行业“内外交困”的情况会有所改善。“随着国内经济活力恢复,大家收入水平提升,在游戏方面的支出也会回升。供给侧,随着版号的常态化发放,中大型作品会越来越多。海外移动市场土壤仍旧肥沃,看好中国游戏出海。”至于行业投资的时间节点,“我们更看好明年下半年。”